Naama (nom imaginaire) et ses huit enfants ont commencé dimanche à 16 heures leur voyage vers la liberté, après 17 ans de vie dans la peur et sous les menaces de leur famille musulmane.

Il n'était pas évident pour les volontaires de l'association Yad LaAhim de trouver le moment idéal pour sauver la jeune femme. L'occasion est arrivée : le mari étant détenu dans une prison israélienne où il purge une peine pour un crime pénal, le frère de ce dernier assigné à résidence et un autre frère ayant accepté de se taire.

Pendant 17 ans, Naama a vécu comme une musulmane et élevé ses huit enfants dans le quartier musulman de la vieille ville de Jérusalem. Dimanche, elle a renoué avec sa vie d'autrefois.

Agée aujourd'hui de 40 ans, Naama a grandi dans une famille juive pratiquante dans le plateau du Golan. A 20 ans, elle a abandonné la religion et s'est brouillée avec ses parents. Elle a alors rencontré un jeune arabe qui l'a comblée de cadeaux pour la piéger entre ses griffes. Après être sortie quelques temps avec le jeune musulman, elle l'a épousé et est allée vivre avec lui dans une ruelle de la vieille ville.

Depuis, Naama a eu huit enfants qu'elle a éduqués comme des musulmans et a abandonné son identité juive. Toutefois, comme dans nombre de ces mariages mixtes entre une Juive israélienne et un Arabe israélien ou palestinien, l'idylle a rapidement été remplacée par le cauchemar. Le mari si affectueux au début de leurs relations a commencé à frapper Naama. C'est là qu'elle a décidé de renouer avec ses racines juives.

Il y a quelques mois, l'association Yad LaAhim a entendu parler du cas de Naama et a commencé à agir. Israël Leibenson a pris contact avec la jeune femme et lui a proposé de revenir au judaïsme. "Je lui ai envoyé une jeune femme qui a vécu la même expérience et a réussi à reprendre une vie normale. Cette dernière l'a convaincue à revenir", raconte Leibenson.

L'opération de sauvetage a commencé vers 15:30 dimanche. Une dizaine de volontaires de Yad LaAhim se sont réunis près de la Porte de Jaffa à Jérusalem et se sont préparés à passer à l'acte. A l'entrée de la maison, Naama attendait avec ses huit enfants. Elle a emmené quelques cartons d'objets personnels que les volontaires ont embarqués dans leurs véhicules.

En plus de Naama et ses enfants, se trouvaient dans la maison son beau-frère et sa belle-sœur et quelques neveux. Après les adieux, le beau-frère a essayé une dernière fois d'empêcher le départ de Naama, mais il a été repoussé par Leibson et en un quart d'heure Naama et ses enfants étaient dans les véhicules des sauveteurs en direction d'un lieu gardé secret. Au dernier moment, les sauveteurs ont remarqué qu'un des enfants était manquant, après quelques minutes d'inquiétude il a été retrouvé près de la porte de Jaffa.

"Je fais cela car chaque Juif doit vivre dans un foyer juif", raconte Leibson. Et d'ajouter : "Cette femme était une esclave. Même lorsque nous sommes arrivés elle a pleuré et j'ai cru que l'opération allait tomber à l'eau." 
Naama et ses enfants ont été installés dans un grand appartement tout équipé, où ils entameront leur nouvelle vie. "Elle apprendra à vivre de façon indépendante. Nous avons des volontaires qui l'aideront et lui donneront le soutien dont elle a besoin", ajoute Leibson.

"Les enfants ne savent pas l'hébreu et n'ont pas été circoncis. Il ne restait plus rien de juif chez eux, si ce n'est leur âme", indique Leibson, qui n'en est pas à sa première opération de sauvetage.